Wilde en getemde
Mustangs
De P-51 Mustang kan gezien worden als het beste jachtvliegtuig dat de Amerikanen produceerden tijdens de oorlog.
De cockpit was ruim bemeten, de vliegeigenschappen bijna perfect, en als escortejager bij de bommenwerpers was er
geen betere te wensen. De P-51 behoefde weinig aanpassingen, ook vanwege dat het compleet uit de fabriek rolde.
De ontwikkeling was laat in de oorlog en kon profiteren van de gebreken die andere jachtvliegtuigen hadden aangetoond.
Anders dan bijvoorbeeld de Britse Spitfire (die zelfs een marineversie kende), had de P-51 slechts één rol, en dat
was als jager fungeren. Er waren wel enkele andere rollen weggelegd voor de machine, zoals duikbommenwerper en als
fotoverkenner, maar als jager was ze geboren.
Fraaie opname van een P-51D, 505th FS, 339th FG,
met Bazooka lanceerbuizen
De P-51D, meestal alleen bewapend met haar zes .50 machinegeweren,
was soms uitgerust met extra bewapening, zoals bommen en raketten. In Europa vlogen enige tijd
Mustangs met drie geclusterde Bazooka buizen rond, onder elke vleugel een setje. Later kwamen
de 5" 'High Velocity Aircraft Rockets' (HVAR). Deze kwamen
laat in de oorlog naar Europa en werden pas in het voorjaar van 1945 gebruikt. Een P-51D kon 10 raketten in totaal
onder haar vleugels vervoeren, of zes stuks en twee bommen. Tijdens de oorlog in Korea, in de jaren vijftig van
de vorige eeuw, vlogen P-51D's met raketten en napalm onder de vleugels.
Een P-51D, in Korea, met raketten en napalm onder de vleugels
Als een jachtpiloot vijf vijandelijke bevestigde overwinningen had behaald, dan bereikte hij de status van 'Ace'.
Degene met de meeste overwinningen, die voornamelijk met de P-51 Mustang werden gemaakt, was George Preddy die
meer dan 25 vijandelijke toestellen wist neer te halen. Hieronder volgt een korte lijst van vliegers
die voornamelijk met de P-51 de meeste overwinningen boekten.
P-51 MUSTANG ACES
|
PILOT |
SCORE |
EENHEID |
NAAM TOESTEL |
|
George Preddy |
26.8 |
352FG |
Cripes A' Mighty |
|
John C. Meyer |
24.0 |
352FG |
Petie 3rd |
|
Ray Wetmore |
22.6 |
359FG |
Daddy's Girl |
|
Dominic Gentile |
21.8 |
4FG |
Shangri-La |
|
Leonard 'Kit' Carson |
18.5 |
357FG |
Nooky Booky IV |
|
Glenn T. Eagleston |
18.5 |
354FG |
-- |
|
John Godfrey |
18.0 |
4FG |
Reggie's Reply |
|
John B. England |
17.5 |
357FG |
U've Had It |
|
John F. Thornell Jr. |
17.3 |
352FG |
Patty Ann II |
|
Henry W. Brown |
17.2 |
355FG |
Hun Hunter from Texas |
George
Preddy (26.8) in P-51B-10-NA-A, 42-106451/HO-P 'Cripes A' Mighty'
|
PILOT |
SCORE |
EENHEID |
NAAM TOESTEL |
|
Robert W. Foy |
17.0 |
357FG |
Reluctant Rebel /
Little Shrimp |
|
Ralph 'Kid' Hofer |
16.5 |
4FG |
Salem Representative |
|
Clarence 'Bud' Anderson |
16.3 |
357FG |
Old Crow |
|
Don Blakeslee |
15.5 |
4FG |
WD-C |
|
Richard A. Peterson |
15.5 |
357FG |
Hurry Home Honey |
|
William Whisner |
15.5 |
352FG |
Moonbeam McSwine |
|
Donald Bochkay |
14.8 |
357FG |
Speedball Alice |
|
Donald Strait |
13.5 |
356FG |
Jersey Jerk |
|
Donald S. Bryan |
13.3 |
352FG |
Little One III |
|
Glennon T. Moran |
13.0 |
352FG |
Little Ann |
Clarence 'Bud' Anderson (16.3) en
P-51D, 44-14450/B6-S 'Old Crow'
|
PILOT |
SCORE |
EENHEID |
NAAM TOESTEL |
|
Clyde B. East |
12.0 |
10PRG |
Lil Margaret |
|
George W. Gleason |
12.0 |
479FG |
Hot Toddy |
|
Howard Hively |
12.0 |
4FG |
The Deacon |
|
Pierce W. McKennon |
12.0 |
4FG |
Ridge Runner |
|
Robin Olds |
12.0 |
479FG |
Scat VII |
|
Nick Megura |
11.8 |
4FG |
Ill Wind |
|
Chuck Yeager |
11.5 |
357FG |
Glamorous Glen |
Hieronder wordt één zo'n ace iets verder uitgelicht,...
Het 357th Fighter Group was de eerste P-51 Mustang Group die
vanaf februari 1944 voor operationele acties werd ingezet over
Europa. Onder de piloten, van 363d Fighter Squadron, bevond zich een arrogante en
onverschrokken vlieger die enkele jaren later wereldberoemd
zou worden.
Chuck
Yeager
Chuck Yeager
met grondpersoneel en zijn P-51D ‘Glamorous Glen III’
Charles 'Chuck' Yeager vloog met zijn eenheid, op zijn
zevende operationele vlucht, naar Berlijn toen hij zijn eerste
Me 109 verschalkte. Maar de volgende dag, 5 maart 1944, ging
het mis, drie FW 190's wisten Yeager zijn P-51B uit te
schakelen, waarop Yeager per parachute landde 50 km ten oosten
van Bordeaux, Frankrijk. Hij maakte contact met het Franse
verzet en sloot zich enige tijd bij hen aan. Hij was niet
direct betrokken bij sabotage acties, maar hielp wel daar waar
mogelijk, zoals het scherpstellen van explosieven. Op 30
maart stapte hij in Spanje het Amerikaanse consulaat binnen.
Hij bracht 6 weken in een hotel door voor hij geruild kon
worden tegen een hoeveelheid brandstof voor het Franco-regime.
Samen met zes anderen werd Yeager terug gebracht naar
Engeland. Normaal gesproken zou een piloot die neergeschoten
is over het vasteland van Europa en die terug gekeerd was,
niet meer in actie komen over Europa. Dit om eventuele
gevangenschap door de Duitsers verraad zou kunnen opleveren
aan het verzet.
Rechts: Yeager,
in augustus 1944 met zijn ‘Glamorous Glen II’
Yeager diende een verzoek in bij generaal Eisenhower om
weer operationele missies te mogen maken. Wachtende op een
beslissing vloog Yeager trainingvluchten. Tijdens een training
werd er assistentie gevraagd om dekking te geven aan een
neergeschoten vlieger die in het Kanaal terecht was gekomen.
Toen er een Ju-88 verscheen, haalde Yeager deze neer, tegen
alle orders in. Hij gaf de film van de boordcamera aan een
andere piloot, zodat die de overwinning kon ‘claimen’, maar
Yeager kreeg evenzogoed een uitbrander.
Genraal Eisenhower verleende toestemming in de zomer van 1944
om Chuck Yeager weer in de strijd te werpen. Hij kreeg een
nieuwe P-51, die de naam ‘Glamorous Glen II’ kreeg, naar zijn vriendin.
Op 12 oktober 1944 leidde Lt. Yeager 357th FG een escorte voor een bombardementmissie naar Bremen.
Terwijl 362nd- en 364th Fighter Squadrons bij de B-24 bommenwerpers bleven, vloog Yeager
met het 363d FS een patrouille zo'n 100 km vooruit. Ten noordwesten van Hanover spotte
Yeager 22 Bf 109's, en met de veertien Mustangs in zijn patrouille gingen ze in de aanval. Als
hij een Bf 109 in het vizier krijgt, schopte de Duitse
vlieger zijn toestel links de bocht om, en ramde pardoes daarbij zijn
vleugelman. Beide piloten konden gebruik maken van hun parachute.
Yeager kreeg de twee overwinningen toegevoegd, zonder een schot
gelost te hebben. In een direct daarop volgende luchtgevecht
wist Yeager nog drie Duitse jagers te verschalken. Hiermee werd Yeager een 'Ace in
a Day'.
Op 6 november wist Yeager zijn eerste Me 262 straaljager neer te schieten. Op deze dag
komt Yeager drie Me 262 straaljagers tegen. Hij weet twee ervan schade toe te brengen, als hij een derde ziet dalen.
De Me 262 is dan bezig aan zijn landing op een Duits vliegveld. Yeager wist het toestel
vanaf 400 meter te raken waarna deze in een bos neerstorte.
Chuck Yeager maakte zijn
laatste missie in januari 1945, en sloot zijn oorlog af met 11.5 overwinningen,
waaronder twee Me 262 straaljagers (waarvan één hem het DFC
opleverde).
P-51D, 44-14888, ‘Glamorous
Glen III’ van Chuck Yeager
Terug in de Verenigde Staten wordt hij na enige tijd
testpiloot op Murdoc Field (het huidige Edwards) in
Californië, waar hij op 14 oktober 1947 de eerste mens wordt
die officieel de geluidsbarrière doorbreekt met de Bell X-1,
(die de naam ‘Glamorous Glennis’ voerde).
Chuck Yeager
naast de Bell X-1 in 1947
Op 26 oktober 2002, als generaal Chuck Yeager 80 jaar is,
maakt hij zijn laatste militaire vlucht in een F-15D Eagle.
Hij vloog het toestel zelf nog eenmaal met de snelheid van
ander half maal het geluid om na een uur zijn militaire
vliegcarrière af te sluiten. Maar als Yeager de kans krijgt
vliegt hij nog graag in een P-51 Mustang tijdens luchtshows.
Chuck Yeager
in een F-100, gesigneerd voor de
webmaster
KLIK HIERONDER EN GA NAAR
DE VOLGENDE PAGINA
|