Ik realiseerde me eigenlijk nooit hoezeer www.strijdbewijs.nl aan een behoefte voldeed. Ik kreeg dagelijks verzoekjes voor de printbare versie van de route door Normandië en de nodige vragen over het één of ander. Ook commentaar was soms pittig kritisch en er waren vele lofuitingen. Het begon als een ‘leukigheidje’ en is uitgegroeid tot een uit de hand gelopen hobby. Ook mijn gastenboek is een bewijs van het succes van www.strijdbewijs.nl. Maar er zijn bezoekers die mij liever rechtstreeks een berichtje doen. Eén van de mensen die mij al vanaf het eerste uur volgt is Jos Pangels. Jos stuurde me zelfs kaartjes toe van de plekken die hij bezocht. De werkelijke realisiatie kwam eigenlijk pas vorig jaar, 2007, toen Jan van Riel mij een foto stuurde waarop een monitor te zien was met de pagina van Strijdbewijs. De mensen bleken mij werkelijk te kunnen vinden en te waarderen. Je bent er nooit bij als iemand jou ‘boek’ leest, maar hier was de bevestiging. Ik had ‘fans’!

Beste Pieter

Als 65er dus geb.in WO2 ben ik zeer geinteresseerd in WO2,vooral de landing in Normandie. Ik kom dan ook wekelijks op je prachtige site waar ik veel en veel meer heb gezien dan toen ikzelf in 2004 daar geweest ben.
Bedankt voor de goede informatie en mooie foto's
Jan van Riel

Veel van mijn lezers stuurden mij foto's die ze zelf maakten op hun trip door Normandië. Deze werden mij aangeboden om eventueel mijn site te verrijken. Helaas voor hen kon en kan ik maar sporadisch daarop in gaan. Meestal heb ik een soorgelijke foto al reeds in mijn eigen archief vanwege dat wij al jaren zelf lopen te fotograferen in Normandië. Tevens ontbreekt de ruimte op de pagina's gewoon. Ik zou een fotoalbum kunnen aanmaken, maar het zou ondoenlijk zijn voor mijn lezers om daar door heen te wroeten. Ik stimuleer liever dat u zelf eens daar gaat kijken, in Normandië. Een voorbeeld van één zo'n aanbieding is van de enthousiaste bezoeker Koen Lefebre:

Beste,
Met deze email wil ik u bedanken en verder veel succes toewensen met uw website www.strijdbewijs.nl. Waarom deze bedanking? Wel, laat me het even kort schetsen. Voor mijn 27ste verjaardag kreeg ik een weekend Normandië cadeau van mijn vriendin. Aangezien dit een ‘jongensdroom’ is en was vond ik dit dus één van de beste cadeaus die ik ooit al gekregen heb. Op speurtocht in Normandië naar alle plaatsen die zo vaak beschreven staan in geschiedenisboeken en diversen. Aangezien we maar voor een weekend gingen was het natuurlijk belangrijk op gericht op zoek te gaan naar de bezienswaardigheden in die streek. Ik ben dan ook héél hard beginnen zoeken. Plaatsnamen, routes, foto’s ter herkenning, noem maar op. Via Google ben ik dan op uw website terecht gekomen en ik kan u melden dat ik hier ontzettend veel aan gehad heb. Via de routes/plaatsnamen die u beschreven hebt, was het niet moeilijk om alles terug te vinden. Echt fantastisch werk dat u van uw website gemaakt hebt. Héél informatief en leerrijk. Indien u het wenst kan ik u nog enkele foto’s per email doorsturen die ik afgelopen weekend getrokken heb ter plaatse. Is eventueel een leuk gedacht als u deze zou willen gebruiken ter illustratie op uw website. Welke foto’s zijn het zoal? Pegasusbrug en omstreken, museum Ouistreham en foto’s van errond, kust Arromanches, batterij van Longues-sur-Mer, Omaha beach, begraafplaats Amerikaanse soldaten, museum tussen Omaha beach en Point d’Hoc, Point d’Hoc zelf. Indien u deze graag gebruikt geeft u maar een seintje.
Met vriendelijke groeten
Koen Lefebre

Maar het is niet alleen Normandië waar ik mijn bezoekers mee stimuleer, ook de Ardennen, Berlijn en andere gebieden blijken bij de lezers in de smaak te vallen. Ook deze zenden mij dan hun wederwaardigheden met soms een foto. En dan zit erop eens iets tussen wat je toch kan gebruiken, zoals de teloorgang van de Palast der Republik in het voormalige Oost-Duitsland.

Geachte heer Jutte, beste Pieter,
Wij zijn net terug van een city trip naar Berlijn. Ik heb gretig gebruik gemaakt van de verslagen op de site. Ik wil je hiervoor zeer bedanken. Ik heb ook een foto gemaakt van het Palast der Republik van Honecker. Het wordt nu inderdaad afgebroken. Helaas wordt het Alte Nationalgalerie ook gerestaureerd. De pilaren worden bijna weer als nieuw. Erg jammer, want de oude pilaren zijn zeer confronterend en laten niets aan de verbeelding over. Nogmaals hartelijk dank.
Met vriendelijke groet,
Monique Könning

De ‘Index’ pagina van www.strijdbewijs.nl is onderhand zo uitvoerig geworden dat er regelmatig bij de lezers de gedachte leeft dat er een heel team aan werkt. Buiten dat mijn vrouw mij begeleid op de trips door Europa en het nog steeds geen bezwaar vind om af en toe ‘wat oorlog’ te onderzoeken, archiveer, rubriceer en schrijf ik alles alleen. Een voorbeeld daarvan is een mail van Geert Borloo:

Beste Pieter,
Nogmaals hartelijk gefeliciteerd met deze prachtige site. Ik ben zelf 42 jarige geïnteresseerde in WO2, specifiek al wat met het Duitse Militaire apparaat te maken heeft. Werk je soms met een netwerk van personen om bepaalde artikels 'klaar te stomen', of is dit allemaal jouw persoonlijk werk? Als je - om welke reden ook - bepaalde info of input nodig hebt of kan gebruiken uit centraal België, noteer dan maar mijn e-mail adres en laat gerust iets weten.
groeten,
Geert Borloo

Het alleen opmaken van de pagina’s schept soms een probleem, mijn kennis van de Nederlandse taal laat mij wel eens in de steek. Gelukkig zijn er dan lezers die mij dan even wijzen waar een foutje schuilt,… waarvoor ik dan weer zeer dankbaar ben. Want sommigen sturen liever een dondermail zonder mij te zeggen waar de 'vouten' zitten. En dan zakt de moed soms mij in de schoenen om er mee door te gaan. Maar dan is er opeens weer een vreugdevuur mailtje (of gastenboek notitie) van een lezer en krijgt het enthousiasme weer de overhand om mijn werk voort te zetten.

Ook vanuit het buitenland krijg ik regelmatig een mailtje. Soms springt er dan ééntje tussen uit, zoals bijvoorbeeld die van Rossela uit Rome:

Dear Pieter,
I'm Italian, I'll be visiting Normandy next summer, with my husband. I want to thank you for the wonderful job you did on your website! You transmitted me your enthusiasm and you gave me a fantastic and interesting explanation for all the places worth to be seen. When I travel, I like to know in advance what should be seen and get the most from a short time!! I usually make my personal guide with all that is important for me. I've made two notebooks where I glued bits printed from your site and also made notes to the pictures.
I'm attaching a couple of pictures to show what I have done! Some friends told me that there are "only some holes and empty beaches"! For me, the beaches( also thanks to you!) will be crowded with people landing and and the sea will be full of boats... Thinking about this, I wrote on the cover: " Se non vuoi vedere solo questo...." = "If you don't want to see only this........" Again, thank you for all your amazing job!!Normandy will talk to me!
Ciao
Rossella

Dear Peter,

I hope you remember me! I just got back from Normandy ! It was one of the most emotional tour in my life and also so interesting thank to you! OK, I also did my part with my three notebooks ( remember the one that I showed you?) but without all you wrote, I would never have the opportunity to see all in the right perspective and with the correct information. It was like I told you , the beaches were not empty they were alive and I could feel /see them like they were on the D-Day!! I thought that it was really like going back in history !! I don't understand people that go there without any knowledge of what happened! In that way they miss part of their past! When I walked inside the American cemetery I felt a knot in my throat but also when I entered La Cambe cemetery and you looked at the age of the German soldiers I perceived how big tragedy was for these soldiers /kids from both sides to be there and die in a foreign country! During the trip we covered all ,we just missed the Under water wrecks museum, in port en Bessin with all the stuff that they recovered from the sea. It was late and it was closing but the man allowed us to take some pictures of what was outside in the courtyard. My husband is a diver and he was wondering about all the stuff that was under water.

Rossella bij het graf van John Miller
(toevallig dezelfde naam als de John Miller in Saving Private Ryan).

As you can see in the picture, I also have found the grave of the supposed John Miller in the American Cemetery!!! We have been to the radar station in Douvres and to the Grand Bunker of the Atlantic (There are a lot of dummies, it's true, but it helps to feel the atmosphere!) 360 °and Pegasus, etc.etc. We took an organised tour for the American side it was good very specific and precise with picture of then and now, maps with tactical strategies. It was fun because when me and my husband arrived, the guide asked if we had an idea of what we were going to see. My husband smiled and had a face that made the guide ask what was so funny..."Well, I said, I think I have an idea" and I took out one of my notebook from my bag and I opened at the pages where I had all your pictures of the obstacles on the beaches!!! You should have seen his face!!! I had my husband take some pictures for you with a special Ciao ! May be , if you decide to add the part about your fans in your web side, that could be a good way to start it!! Again, thank you so much for your great job ,you really made my trip so great and my husband was surprised all along seeing that there was no mystery for me thanks to you!!

juli, 2008,... Rossella in Arromanches,... het werd een emotionele trip

I have no idea if you know were you can see one of the few DD tank still around. It's here in Italy, in a place near Rome, called Piana delle Orme ( web site is htt://www.pianadelleorme.it ) It's a special museum of a man that collected lot of military stuff and it has this huge warehouses ,everyone with an exhibition inside on a different subject, (for example Battle of Cassino) you enter and find all reconstructed with the real tanks, jeeps, dummies with weapons of all kinds. It's a very interesting place. If you ever come back to Rome I would take you there for sure! OK enough, I made you waste too much time but I wanted to share with you my enthusiasm!
THANKS again and let's keep in touch!!
Ciao,
Rossella

Ik krijg gemiddeld vier á vijf mails met reacties en verzoeken tot info per dag, dat zijn zo’n 1700 per jaar. De site draait in de huidige vorm een jaar of vijf (plus een twee jaar aanloop) en ik zal over die periode zo’n 10.000 mails hebben gehad die allemaal een reply hebben gekregen. Ieder mail behandel ik serieus, want het is een lezer(es) van mijn ‘boek’. Dat houd in dat ik ook verantwoording draag voor het geen ik uitdraag. Ik sta open voor kritiek, het liefst opbouwende, want ik wil mijn site graag interessant en leesbaar houden.

Buiten de mails schrijven mijn lezers in de gastenboeken. De eerste verscheen op 20 april, 2002

April 20th 2002
Wat is uw naam? Anne
Hoe hoorde u van deze Web Site?
via d-day.pagina
Hier graag uw opmerkingen of vragen?

Toppe pagina. Wat er daar allemaal gebeurt is tijdens de WO heeft me altijd al bezig gehouden. Nu ga ik die kant op (Normandië). Denk dat het een hele indruk op me zal achterlaten. Ik zet je in mijn favorieten en zal je laten weten hoe het was.

Naast de opmerkingen en bedankjes voor de routes door Normandië, bleek de site tot nadenken te stemmen. Ik vind ook dat oorlog alleen nog maar in geschiedenisboeken thuis hoort, maar dat zal een ijdele illusie blijven. Ook Harm de Beer berichte daarover in mijn gastenboek en was daarmee gelijk de eerste die verder keek dan een nostalgische tour langs de stranden van Normandië. Later zouden meer overdenkingen volgen van lezers.

May 24th 2002
Wat is uw naam? Harm de Beer
Hoe hoorde u van deze Web Site?
via veel zoeken en uiteindelijk d-day.pagina.nl, zeg maar gewoon toevallig
Hier graag uw opmerkingen of vragen?

Mooie site met veel tips over de omgeving van D-Day. Ik ben er vorig jaar geweest en zag een hoop bekende dingen. Ik heb altijd een beetje moeite met de Amerikaanse manier van herdenken. Ja het waren helden, maar om dat nou de boventoon te laten voeren? Ben ook bij het Duitse oorlogskerkhof in La Cambe geweest. Een stuk rustiger dan de Amerikaanse in Colleville-sur-Mer. In het herdenkingsgebouw erbij is een prima tentoonstelling over de waanzin van de oorlog. ik ben er van overtuigd dat zo'n aanpak beter bij de jeugd blijft hangen dan de nadruk blijven leggen op de tegenstelling tussen goed en kwaad, en dat de helden van de goede kant gewonnen hebben. De graven op het kerkhof erbij geeft je te denken, deze jongens hadden ook niet willen sterven, hier hebben ook ouders een hoop verdriet van gehad. Het doet je beseffen dat alles het gevolg is van één man, en al helemaal van zijn denkwijze en zijn charisma. Dat is wat we nu en in de toekomst moeten bestrijden. Natuurlijk moeten we deze gebeurtenis zelf herdenken, maar de generatie die het allemaal bewust heeft meegemaakt verdwijnt langzaam. Willen we deze herinneringsplaatsen levend houden zal er ook een nieuwe boodschap bijhoren.

Met iedere reactie ben ik blij, want het geeft aan dat het leeft en zal blijven leven dat jonge jongens de strijd aan gingen om de wereld tussen 1939 en 1945 te ontdoen van Nazisme en onderdrukking, wereldwijd. Ik besteed op mijn pagina’s geen aandacht aan de oorlog in Azië (misschien een enkele keer zoals op de pagina’s van de Militaire Vliegtuigen Top 50), want mijn credo is dat ik er ter plekke geweest wil zijn als ik er ga over berichten. Sommige lezers vragen of ik iets ga doen met Italië,… ja, ik heb daar onderhand al wel informatie over verzameld, maar het heeft tijd nodig. Maar eens zal ook daar iets over verschijnen, zoals Monte Cassino en de landing bij Salerno.

August 25th, 2008
Wat is uw naam? Erik
Waar komt u vandaan? Haaksbergen
Hoe heeft u mij gevonden?Google
Schrijf uw opmerkingen: Wat een verschrikkelijke goede site. Dit moet een behoorlijk levens werk zijn! Ik bezoek de site al enige tijd maar kom er steeds weer nieuwe dingen op tegen.
Diepe buiging voor Pieter

Van bovenstaande zou je toch van trots naast je schoenen gaan lopen en zweverig worden? Maar er zit meer achter dan alleen maar een route uitstippelen voor mezelf en mijn lezers. Het gaat in eerste plaats om die plekken te bezoeken waar zoveel strijd is geleverd voor een vrij Europa ten koste van zoveel mensen, burgers en soldaten. Dus alle complimenten, reacties en opmerkingen aan mijn adres gelden ook voor diegenen die tussen 1939 en 1945 de geschiedenis toen bepaalden,... zonder hun inzet was deze site er nooit geweest.

Het is ondoenlijk om alle fanmail hier te plaatsen (ik verwijs graag naar mijn gastenboek). Bovenstaande is maar een tipje van de reactie. Maar via deze pagina wil ik al mijn lezers bedanken die mij enthousiast houden om ermee door te gaan.

Pieter Jutte, september 2008

Voor 2009 ben ik van plan om elke kaart aan mij verzonden, deze hier te plaatsen als 'dank u wel!' Ik waardeer het ten zeerste dat men de moeite neemt een kaart aan te schaffen en deze naar mij te versturen. En dat men mij kaartjes stuurt, niet alleen uit Normandië, maar ook vanaf andere lokaties, bewijst Philip Vancampo door een kaart uit de Ardennen te sturen.

Ook de eerste maanden van 2009 stonden weer in het teken van terugkerende fans van Strijdbewijs. Er is een duidelijke stijgende lijn van aanvragen voor de Normandië route. Ik mag me tevens gelukkig prijzen in de aandacht van enkele militairen die graag willen dat ik hen ga rondleiden langs Omaha Beach in Normandië. Dat gaat gebeuren in september as.

Ton en Mario besloten de herdenkingen in Normandië mee te gaan maken. Met de GMC en twee motorfietsen vertrokken ze naar Arromanches. Natuurlijk werd de thuisblijver (ikke dus) niet vergeten. Op 2 juni stuurden ze mij een kaart.

Philip Vancampo liet het niet met één kaart,...(zie opener voor 2009). In juli kwam er alweer een kaart (hieronder afgebeeld), ditmaal uit Berlijn.

Jos Pangels kon het ook weer niet laten (gelukkig),... Ook hij stuurde een kaartje in 2009. Ditmaal niet Tweede Wereldoorlog geassocieerd, zoals hij zelf op de achterzijde aangaf:

Hallo Pieter,

Deze keer een kaartje vanuit de Somme, 1 WO eerder. Voor een groepje gids gespeeld, één dag op en neer. Postzegels in Frankrijk altijd moeilijk, vandaar vanuit NL.

Groeten,

Jos Pangels

Ook de gastenboek-entries bleven het gehele jaar binnenstromen,... Het zijn er gewoon teveel, maar ik wil toch een enkele hier plaatsen. Eén van de laatste van het jaar 2009 was deze:

December 25th, 2009
Wat is uw naam? Herwig
Waar komt u vandaan? Leuven
Hoe heeft u mij gevonden?rond kerst zoek ik steeds het internet af naar bijkomende info over Ardennen offensief
Schrijf uw opmerkingen: Beste Pieter, wat een fantastische website! Ongelooflijk hoeveel info. Dit is veruit de beste website die ik in onze taal ooit gezien heb. Prachtig gedocumenteerd met wegbeschrijvingen enzo. Prachtig! Ben al zo vaak naar Normandie geweest, Maginot linie, Oradour etc, maar wist niet dat er nog zoveel te zien was in eigen Ardennen. Deze zomer zal ik zeker enkele musea bezoeken. Thanx!

Klik hieronder op 'mijn' fan Philip Vancampo
om verder te gaan
naar de fanpagina van 2010