Het boek 'Barbara' van Wayne Robinson draait om een fictieve Sherman tank in 'Duplex-Drive' (DD)
uitmonstering die tijdens de eerste aanvalsgolf op Omaha Beach landde. De vertaling die ik in
mijn bezit heb dateert uit 1965 en laat op sommige punten nogal te wensen over. Eén van die zaken die
ik aan een verkeerde vertaling wijdde (of verzonnen door de schrijver) was het volgende:
'In haar bataljon was ze tank no.7, tweede peleton, eskadron B. Dat nummer troonde hoog bovenop haar
rug, op haar nieuwe ventilatiepijp, boven de schroeven. Het stak wit, groot en helder af tegen de
vale grondkleur van de legerverf die op haar zat.'
Nieuwe ventilatiepijp; dat was een vreemde opmerking. Uit de beschrijving door Robinson blijkt
toch echt dat hij het over een DD-tank heeft, hij refereert aan de schroeven achter en het canvas scherm.
Alle foto's in mijn bezit (en tekeningen) heb ik er op na geplozen, maar nergens wordt een ventilatiepijp
genoemd. Als men denkt dat het een schrijversfoutje is, dan heeft men het mis,…
'Grant hees zich bovenop de tank die de spits af zou bijten, Battle Lady, en ging boven de plaats waar de
motor zat, staan, tussen de uitlaatschoorsteen en de koepel, om wat tegen ritmeester Ross te zeggen.'
Ik ging er zelf vanuit dat Robinson hier een dichterlijke vrijheid bezigde en in verwarring was gebracht
door de andere M4's die uitgerust waren met zogenaamde waadschachten. Deze Shermans konden door laag water
waden en zogen hun lucht en bliezen hun uitlaatgassen via twee schoorstenen achterop. Vreemd was dat een
schrijver die gediend had bij het 743th Battalion (dat als eerste DD-tanks op Omaha zette op de rechterflank)
zo'n fout zou maken.
Boven; zoals ik mij 'Barbara' voorstelde
Onder; zoals de versie met
'waadschachten' er uit zag
Enter Robert Capa. de fotograaf die tijdens de eerste landingsgolf meeging het strand op van Omaha Beach.
Het is algemeen bekend dat zijn werk van die dag grotendeels verloren ging in de laboratoria in Engeland en
dat slechts een paar foto's, ondank hun slechte kwaliteit, wereldberoemd zouden worden. Eén van deze foto's
kreeg ik eindelijk in goede staat te zien, en wat schetste mijn verbazing,…?
Robert Capa legt Omaha Beach vast
Op bovenstaande foto zijn enkele opvallende zaken te zien. De foto's zijn genomen tijdens de
eerste aanvalsgolf. Vijf minuten voor H-Hour, landden de DD-tanks. Op H-Hour, rond 06.30 uur, kwamen de
LCT's met hun Shermans die konden waden (één minuut voor de infanterie aan land zou gaan).
Aan de linkerkant, met het grote cijfer '10' op de schoorsteen, is een Sherman
met 'waadschachten te zien. Iets verder (rechts van het midden is er nog één zichtbaar). Maar, vergroten
we de foto iets, dan vallen twee andere voertuigen op, twee DD-tanks met het canvas scherm aan de achterzijde nog omhoog.
Tevens zijn zelfs de twee schroeven aan de achterzijde van de linker DD te zien.
Duidelijk zijn de canvas schermen te zien van de DD-tanks
De foto is genomen tussen EASY-Red en FOX-Green, vlak voor Widerstandnest Wn 62. De manschappen in het water zijn van de
16th Infantry, van de 1st Infantry Division, naar alle waarschijnlijkheid Easy-Compagnie waar Capa zich bij had aangesloten.
Blazen we de foto nog iets verder op, dan worden twee donkerkleurige rechthoeken beter zichtbaar die
boven het canvas scherm uitsteekt. Zijn dit de bewuste schoorstenen waar Robinson in zijn boek aan refereert?
In de cirkels zijn de ventilatieschachten te zien
Dit is een aanpassing zoals te zien is op de foto's
Dit zijn de enige foto's, zover ik weet, van DD-tanks (waarschijnlijk van het 741st Battalion)
waarop schoorstenen te zien zijn. Was dit een aanpassing die
alleen voor Omaha Beach werd aangebracht?
Een andere foto vanaf dezelfde locatie,
ook hier zijn de twee
DD-tanks zichtbaar
Mocht u een antwoord weten,
MAIL MIJ AUB.
Het eerste antwoord kwam van Dave Zollo op 5 januari 2012.
Hij schreef dat hij vermoedde dat deze aanpassing alleen voorkwam bij de M4A1 Sherman die door de Amerikanen
werd gebruikt als DD tank. De vorm van deze romp, een gegoten romp, welke ver naar achteren uit stak, had
een aanpassing nodig had om de gassen goed af te kunnen voeren. De Britten, die andere types Sherman gebruikten,
hadden deze aanpassingen niet nodig. Tevens had Dave een foto ingesloten van een geborgen M4A1 die bij Slapton
tijdens de exercitie Tiger verloren was gegaan. De tank is geborgen in de jaren '80 en als monument bewaard.
Helaas is bij deze tank geen reststand te zien van een 'schoorsteen'. Volgens Dave kan dit te maken hebben gehad
dat dit één van de redenen is geweest dat de tank verloren is gegaan? En dat vervolgens voor de eigenlijke landingen,
op het laatste moment, er een schoorsteen werd aangebracht (het zou kunnen verklaren waarom er geen of weinig fotografisch
bewijs te vinden is).
De achterzijde van de Slapton DD tank M4A1 Sherman (Dave Zollo)
Blij met de reactie reageerde ik naar Dave:
Dat zijn antwoord wel eens de ware kon zijn. Maar het probleem bleef dat je er geen sporen van kon vinden
op tanks die geborgen zijn voor de kust van Omaha Beach en die te zien zijn in Musée de Epaves sous-marines de Débarquement
nabij Bayeux. Ik stuurde een foto mee naar Dave van één van deze M4A1's. Het enige wat aan de achterkant duidelijk te
zien is, is de steun die neergeklapt kan worden om zaken op te vervoeren,... maar hoe liep die schoorsteen dan?
Dus, ik geloof een groot deel van zijn argument, maar ben nog niet 100% eens met alles. Dus, mocht
u het antwoord weten,... mail mij. Maar ik sprak veel te vroeg,.... zie lager.
De DD tank van het Musée de Epaves sous-marines de Débarquement
Na enkele weken vond ik een close-up van de achterzijde van de DD tank in het Musée de Epaves sous-marines de Débarquement.
En wat bleek, wat ik voor een 'bagagedrager' hield achterop de tank, bleek toch duidelijk het onderstuk van een uitlaat!
Een close-up van de achterzijde van de the DD tank
in het Musée de Epaves sous-marines de Débarquement
(onder, de 'bagagedrager' op de Sherman bij Vielsalm, België)
Hiermee is een groot deel van de puzzel opgelost. Maar mocht u meer informatie hebben, dan zie ik deze graag
tegemoet.
21 januari 2012
Nieuwe up-date: In België, bij de firma Resicast, is een 1/35 model verschenen van een M4A1 DD Sherman tank.
Hierin zijn de details verwerkt van het uitlaatsysyteem tot aan de aansluiting van de 'schoorsteen'.
Hiermee komt de speurtocht bijna ten einde, nu nog een foto van de 'real-thing'.
Ter illustratie gebruik foto's van modelbouwer Emilien Pépin van
'EL DIABLO MODEL'. 27 januari 2012
GA TERUG
|