De M4A3 Sherman
In januari 1942 gaf de Ordnance Committee toestemming om de 8 cilinder V-Ford GAA motor die 500 pk produceerde te gebruiken in de Sherman tank. Hiermee was de M4A3 geboren. De eerste prototypen werden gebouwd door de Ford Motor Company in mei 1942. Getest op de General Motors Proving Grounds en met enkele aanpassingen werd de M4A3 aanbevolen voor productie.
De M4A3 Sherman
- Appleton, Minnesota, VS -
De eerste productie modellen, gebouwd door Ford, leken aan de buitenkant op de gelaste rompen van de M4 en de M4A2. Om het verschil te vinden tussen de M4A2 en de vroege modellen van M4A3 moet men op het achterdek zijn. Bij de M4A3 liep het motorrooster over de gehele breedte van de tank, die bij de M4A2 was kleiner. Bij Ford werd de productie gestaakt in september 1943 na 1690 geproduceerde M4A3’s. Andere fabrieken namen de productie over. In totaal zouden er 12.596 M4A3 medium tanks geproduceerd worden in verschillende varianten.
Een vroege M4A3 als monument voor de Minnesota National Guard, (jaar: 2000)
(Let op de mondingrem op het 75mm kanon)
Een goed voorbeeld van een vroege M4A3 is hierboven afgebeeld. Deze M4A3 kwamen we tegen in 2000 in Appleton, Minnesota, Verenigde Staten, waar het als monument staat bij de Minnesota National Guard. Opvallend bij deze M4A3 is de vreemde mondingrem voor op het 75mm kanon. Ook lijkt de koepel afkomstig te zijn van een M4A2, daar het pistolport ontbreekt (wat mij jarenlang in de veronderstelling hield dat het een M4A2 was). Volgens de gegevens van Pierre-Olivier Buan is deze M4A3 gebouwd in augustus 1943 met serienummer 12613.
M4A3
Sherman
- Bastogne, België -
Op een hoek van Place General McAuliffe staat het meest
gefotografeerde monument van Bastogne, een M4A3 Sherman tank.
De Sherman was onderdeel van de 41st
Tank Battalion, Company B van de 11th Armored Division. Deze tank,
onder commando van Staff Sgt. Wallace Alexander, werd op 30 december 1944
nabij Renaumont, enkele kilometers ten westen van Bastogne,
uitgeschakeld.
De M4A3
Sherman tank in Bastogne, België (in 2003)
(let op de verkeerd omgelegde tracks)
Enkele jaren later werd de M4A3 gerestaureerd
en teruggeplaatst in mei 2007.
Deze onderstaande foto's werden, in de regen, in 2008 genomen
(de tracks, met 'end connectors' liggen nu goed)
Detail van de 'end connectors'
De inslagschade door Duitse
granaten is duidelijk te zien
In 2010 bleek de M4A3 ook in
de zon een indrukwekkende Sherman
De M4A3, die door de bemanning 'Barracuda' werd genoemd, was afgedwaald
van hun eenheid, samen met de tank onder commando van Captain Robert L. Ameno. De twee tanks trokken
noordwaarts en nabij Renuamont, waar de commandopost van kolonel Otto Ernst Remer, ‘Kommandeurr’ van
Hitler zijn elite brigade Führer Begleit, zich bevond, liep ‘Barracuda’ vast in een met sneeuw gevuld
vennetje. Een paar Duitse granaten waren voldoende om de tank geheel tot stoppen te dwingen.
Aan bakboordzijde is nog duidelijk een inslag van een Duitse
granaat te zien die mede verantwoordelijk was voor de gewonde
bemanning. Ook aan de achterzijde is een inslag te
constateren.
Een oude ansichtkaart van de M4A3 'Barracuda’
Door de rondvliegende scherven in de tank, raakte commandant, Wallace Alexander ernstig
gewond. Schutter Cecil Peterman en lader Dage
Herbert raakten ook gewond en na minimale verzorging door de Duitsers, naar Stalag XIIA gezonden.
Chauffeur Andrew Urda en assistent chauffeur, Ivan
Goldstein bleven ongedeerd en werden ook krijgsgevangen genomen en naar Stalag XIIA gestuurd.
Maar omdat Goldstein een jood was werd deze, samen met Urda (beide hadden gezworen
bij elkaar te blijven), voor slavenarbeid ingezet. Goldstein en Urda overleefden de oorlog ternauwernood en
hadden maanden nodig om weer op krachten te komen. Urda werd nooit meer de oude en overleed in 1979, Goldstein
vertrok naar Israel waar hij nog steeds schijnt te wonen. Tank commandant Wallace zou afgevoerd zijn als gewonde
en na enkele dagen zijn overleden. Sergeant Alexander's stoffelijk overschot werd later vanuit België
overgebracht naar Amerika, en is daar herbegraven op 25 november 1952 op de Golden Gate National Cemetery,
in San Bruno, California.
De plaquette bij 'Barracuda’
Na de oorlog was ‘Barracuda’ de enige tank die rond Bastogne achtergebleven was. De rest
van het oorlogstuig was weggehaald en gesloopt. Maar de eigenaar van het land, M. Denis, waar de Sherman
tank stond had altijd geweigerd om de tank te verplaatsen omdat hij bang was dat het vennetje waar deze
instond vervuild zou raken. Maar op het laatst, in 1947, gaf hij toch toestemming de tank weg te halen.
De tank werd gerestaureerd en van een andere koepel voorzien. Na de opknapbeurt werd de tank geschonken
aan Bastogne en op het Place General McAuliffe geplaatst.
Een ansichtkaart van de M4A3 'Barracuda’ uit de jaren 70 van de vorige eeuw
De M4A3
Sherman
- Phalsbourgh, Frankrijk -
Deze Sherman van de 2de Franse Pantser Divisie
werd op 22-11-1944 uitgeschakeld en staat nu als monument nabij Phalsbourgh
ter nagedachtenis aan de strijd die zich afspeelde in de Elzas.
In de loop van de tijd werden de tracks en bogies verwijderd
In 2007 brachten we een eerste bezoek aan deze tank (tracks en bogies waren weer aangebracht)
Deze M4A3, met de naam 'Bourg La Reine', heeft verschillende treffers gekregen
Een 'uitschot' waar de vijandelijke granaat door heen is gevlogen
Op 22 november 1951 werd de tanks als monument onthuld
In mei 2022 brachten we een nieuw bezoek aan 'Bourg La Reine'
Wel wat roestiger, maar ziet er verder redelijk uit,...
De treffers in de koepel (en een 'afketser') zijn duidelijk te zien
Deze M4A3 behoorde tot de 12de 'Cuirassier' 3de Escadron van de 2de Franse Pantser Divisie.
Tijdens het uitschakelen kwam de chauffeur Lucien Barrau om het leven, raakten de commandant André Selve, schutter Jules Bigeard en lader Guy Bouree gewond. Assistent chauffeur Etienne Picon kwam met de schrik vrij.
Ook de 'pistolport' werd er uitgeschoten en een treffer in de romp
De schade aan de binnenzijde (via de treffer in de romp)
De binnenzijde van de koepel via het 'uitschot'
De beugels om reserve track delen in te zetten
Klik hieronder om
naar de M4A3E8 Sherman tank te gaan
van het Technik Museum Sinsheim
|