Om meer te weten te komen over het toestel in mijn lijst, klik op de foto van het toestel of de positie-nummering. In de loop van mijn bevindingen en herdenking, kan de positie gaan verschuiven.

Nummer 40

De Convair B-58 Hustler opent de Top 40. Dit geweldige toestel, met een robuuste en toch gelikte uitstraling, dat menig record vestigde heeft het verder nooit echt kunnen maken (vandaar deze positie). Vol innovatie en nieuwe ontwikkelingen leek het een glansrijke toekomst tegemoet te gaan. Ontwikkeld om strategische atoombommen snel en doeltreffend naar de vijand te brengen, was het toch niet het gewenste toestel voor het Strategic Air Command. De grandeur van de B-58 brengen haar de Top 40 binnen.

Nummer 39

Op nummer 39 staat het enige vliegtuig van Nederlands fabrikaat, de Fokker G-1. Het was een revolutionair toestel, met dubbele staartbomen, voor haar tijd. Dat ze op de 39ste plek staat heeft te maken met het feit dat ze zich niet echt heeft kunnen bewijzen tegen de Duitse jagers. Er waren te weinig luchtwaardig om een echte vuist te kunnen maken tegen de Luftwaffe. Ook dat het toestel nagenoeg geheel uit hout gebouwd was, terwijl aluminium toch haar opgang maakte in de luchtvaartwereld, is geen pluspunt. Verder was de snelheid niet echt indrukwekkend. Maar de vliegkarakteristieken en haar mooie vormgeving doen haar terecht verschijnen in mijn lijstje.

Nummer 38

De Hawker Typhoon staat op nummer 38. Het toestel was het perfecte platform voor haar tijd om de Duitse gronddoelen aan te vallen. Met haar raketten joeg zij schrik aan bij menige Duitse tankbemanning. In samenwerking met een 'Forward Air Controller' (FAC), was de Typhoon één van de eerste aanvalsvliegtuigen die op aanwijzingen van grondtroepen doelen aanviel. Direct na de Tweede Wereldoorlog werd ze al snel uitgefaseerd ten faveure van moderner types. Maar haar inzet zal nooit vergeten worden, het juiste vliegtuig op het juiste moment.

Nummer 37

Begonnen als vliegboot, maar nog steeds populair als amfibie, de PBY-5 Catalina. Over de gehele wereld deed ze haar werk. In de oorlog vocht ze als bommenwerper, onderzeeboot bestrijder, verkenner en passagiersvervoerder. Maar haar meest welkome taak was het redden van zeelui en piloten die in zee waren beland. Haar silhouet is onmiskenbaar, de bootromp, met de vleugel op een pylon, en de 'blisters' voor verkenners en schutters. Na de oorlog populair in de civiele wereld om met haar enorme actieradius verre streken aan te doen en om dienst te doen als bosbrandbestrijder.

Nummer 36

De Buccaneer staat op 36. Dankzij de inzet in haar nadagen tijdens de Golfoorlog in 1991 hoort ze terecht thuis in mijn lijsje. Een toestel met twee levens. Als Royal Navy jachtbommenwerper begonnen, en RAF als aanvals/verkenner geëindigd. Met haar grote luchtremmen aan de staart, en het roterende bommenruim, een toestel vol innovaties en steeds aangepast aan de wens van het moment.

Nummer 35

Op nummer 35 heb ik de A-6 Intruder gezet. Tot het lezen van het boek 'Flight of the Intruder' zou ik nooit aan dit toestel gedacht hebben om die in een lijstje te plaatsen. Maar deze lichte bommenwerper heeft onder allerlei omstandigheden haar werk gedaan. Opererende vanaf bokkige vliegdekschepen, landden bij nacht en ontij. Met haar bolle kop waarin de piloten hun werk verrichtten met de opvallende brandstofvulpijp voor hun neus, verwacht je nooit de krachten die dit toestel herbergden.

Nummer 34

Voor velen zal de Mitsubishi A6M 'Zero' te laag op de lijst staan. Natuurlijk was het de belangrijkste jager van Japan, zoals Spitfire voor de Britten en de Mustang voor de Amerikanen. En de Amerikanen hadden groot respect voor die kleine snelle jager. Maar, het toestel viel door de mand toen de Amerikanen er één wisten te bemachtigen. Na bestudering bleek de 'Zero' een makkelijker prooi. Een 'Zero' moest van bovenaf aangevallen worden, een waardevolle les. Ook dat de piloot totaal geen bescherming genoot was een zwak punt. En om een verder goed jachtvliegtuig te gaan gebruiken voor kamikaze vluchten is niet het doel waar voor deze kisten werden gebouwd. Dus, 'slechts' de 34ste plek voor de 'Zero' (altijd beter dan een 'nul').

Nummer 33

De A-7 Corsair II moest in mijn lijstje, al was het maar om het feit dat mijn echtgenote deze zo leuk vindt. Hij heeft ook iets knuffelbaars met die hondenneus en die gapende bek. Het toestel straalt ook uit dat je er zo mee weg wilt vliegen,… en het ook nog zou kunnen. Maar ook hier, schijn bedriegt. De A-7 is een formidabel wapen dat zelfs nog op een keuzelijst stond van de Nederlandse Luchtmacht. Vanwege onder andere de stuksprijs, viel toen de keuze op de NF-5. Toch een mooie plaats op nummer 33 voor de A-7.

Nummer 32

Toch met moeite een Frans toestel in de lijst, en nog op de 32ste plaats ook. Hier is de vormgeving die doorslag geeft en het feit dat het een groot verkoopsucces was wereldwijd. Het toestel was tevens de basis voor de Israëlische versie van de Mirage, de Kfir toen de Fransen besloten geen vliegtuigen meer te leveren aan Israël.

Nummer 31

Drie 'swing-wings' in mijn lijstje, de F-14, de Tornado (zie Top 30) en de MiG-23. Vaak wordt, ten onrechte, gedacht dat de Russen alleen maar grof bouwen en afwerken. Maar bekijk de MiG-23 (of de SU-27) maar eens goed, de juiste vormgeving, angstwekkende verschijning, sterke motor. Misschien niet het strakst afgewerkt, maar een spannend, gedurfd ontwerp, en doeltreffend. Tegen het Amerikaanse geweld kan de MiG-23 weinig uitrichten, maar toch een toestel om zeker rekening mee te houden. De MiG-23 op Nummer 31, één van de drie Russen in mijn lijstje.