'HILLMAN' IN DETAIL

Op deze pagina wordt iets dieper ingegaan op het complex 'Hillman'.

1. De R 605 (Memorial Suffolk Regiment), 2. Hoofdkwartier commandant (Post A),
3. Keuken, 4. Oostelijke wachtpost, 5. Noordelijke wachtpost,
6. Commando bunker (Post B), 7. Waterput,
8. Loopgraven, 9. prikkeldraad versperring en mijnenveld

Het kreeg de codenaam ‘Hillman’ van de Geallieerden dat ten zuiden van Colleville-Montgomery (in 1944 nog Colleville-sur-Mer geheten) geheel onder het maaiveld gebouwd was. Het bestond uit drie grote ondergrondse bunkers met kleine gebouwtjes er omheen. Het gehele complex was door prikkeldraad omgeven. Buiten dit gebied lagen enkele kleine vooruitgeschoven stellingen ter verdediging, zoals mitrailleurnesten in Tobruks. Aan de weg van Colleville naar Biéville-Beuville waren twee wachtposten gebouwd (een noordelijk en oostelijke).

De Churchill Mk IV

Nabij de parkeerplaats is ook sinds 2021 een Churchill Mk IV tank te bewonderden. De bedoeling is dat deze in de komende jaren opgeknapt gaat worden. Om het beklimmen tegen te gaan van deze tank is een prikkeldraadje om de tank gespannen. Niet echt effectief in mijn ogen. Wat wel effectief was, toen wij er waren in 2022, was een wespennest in de tank!

Deze R 605 was nog in aanbouw tijdens D-Day

De eerste bunker die men tegenkomt, naast de parkeerplaats, is een R 605. Deze bunker was voor het onderbrengen van een kanon en/of een voertuig. Ten tijde van de landing door de Geallieerden op 6 juni, 1944 waren de Duitsers nog steeds aan het bouwen aan deze bunker. Voor deze R 605 werd 1600 m³ grond uitgegraven en 910 m³ beton gestort rond 43 ton draadstaal. De twee grote ruimtes konden door zware gepantserde schuifdeuren worden afgesloten. Acht tot twaalf man werkten in deze bunker. Als hoofdverdediging was aan de rechterzijde een Tobruk ingebouwd waarin een machinegeweer was ondergebracht.

Schematische indeling van de R 605 (Suffolk Regiment Memorial)

Sinds 6 juni 1989 is deze bunker het Suffolk Regiment Memorial. Hiertoe is een grote plaquette aangebracht op de bunker. Het bevat de volgende tekst: 1st BN The Suffolk Regiment. In Memory of those who fell on 6th June 1944 in the liberation of Colleville sur Orne. The capture of 'HILLMAN' and later during fighting in Normandy and North West Europe. Thanks to the generosity of a Colleville family this site records for future generations the bravery and sacrifice of these soldiers. De familie die het betreft is de familie Lenauld.

De herinneringsplaquette op de R 605

Na het bezoeken van de R 605 komt u langs een kleine tentoonstelling van hindernissen die op de landingstranden waren te vinden, zoals de Tsjechische Egels en een 'Tertahydra'. Ga linksaf naar de grote R 608M (Modificiert) bunker. Dit was de commando bunker van kolonel Krug.

De Commando bunker (Post A) H 608M met de stalen cupola

Tevens was hier het communicatiecenter te vinden dat contact onderhield met andere eenheden van het 736 Regiment en met generaal Richter, commandant van de 716 Division in Caen. Op de R 608M was een stalen koepel aangebracht als uitkijkpost. Voor de eerste verdediging was rechts een mitrailleurnest te vinden.

Schematische indeling van de R 608M (Post A)
1. Centrale hoofdkamer, 2. Radiokamer, 3. Kaartenkamer, 4. Telefooncentrale,
5. Kamer onderofficier, 6. Stalen cupola uitkijkpost, 7. Kamer commandant,
8. Kamer Manschappen, 9. Ventilatie kamer, 10. Warmwatervoorziening
11. interne verdedigingspost, 12. Machinegeweer in Tobruk, 13. Generator

Op 6 juni was hier een vervelende machinegeweer schutter aan het werk die de opmars van de Suffolk ophield. Private J.R. Hunter ondernam een soloactie waarbij hij gewond raakte maar wist het machinegeweer tot zwijgen te brengen. Hunter zijn actie droeg zeker bij tot de inname van ‘Hillman’ en hij mocht daarvoor het Distinguished Conduct Medal ontvangen. Om deze actie te gedenken is een bord aangebracht bij de entree van deze R 608M bunker.

De drinkwatertank van Post A

In en aan deze bunker zijn nog een aantal aardige zaken te ontdekken, zoals de bewaardgebleven drinkwater tank naast de generatorruimte. Een bewaardgebleven detail is de afstanden die in de Tobruk zijn aangebracht.

In de Tobruk zijn nog steeds de afstandmarkeringen te vinden

De tweede grote R 608M (Post B) ligt op korte afstand hiervandaan. Opvallend is gelijk het ontbreken van de stalen koepel op deze bunker. Een gapende krater geeft aan waar deze ooit heeft gezeten. Deze koepel lag enkele meters verder het veld in en was via een langere tunnel (ten opzichte van de Post A) vanuit deze bunker te bereiken. Voor deze bunker werd bijna 2000 m³ grond uitgegraven. Voor de bunker zelf werd 990 m³ gestort met een staalbewaping van 45 ton.

Schematische indeling van de R 608M (Post B)
Onderaan een kolenopslag en let op de langere tunnel naar de cupola
(verder is de indeling gelijk aan Post A)

De R 608M (Post B) is gelijk aan die van Post A, met uitzondering dat Post B een kolenopslag had rechts van de Tobruk. Er zijn verschillende zaken gevonden, zoals inktpotten, meetlatjes en stukjes gelamineerde kaarten dat men er van uitgaat dat deze bunker hoofdzakelijk is gebruikt als administratie bunker.

De R 608M (Post B), met rechts de kolen opslag

Naast enkele kleine bunkertjes, zijn de R 605 en de twee H 608M bunkers het hoogtepunt van ‘Hillman’. De reconstructie en restauratie gaat hier rustig verder. Er zijn voorbeelden gemaakt van loopgraven, en er zijn onderdelen uitgegraven die nog onduidelijk zijn, zoals een enorme grote betonnen bak.

De enorme waterbak

Dit is waarschijnlijk een opvangbak geweest voor water. Waarom deze zo groot is kan te maken hebben met het voorhanden hebben van bluswater. Tevens zou de bak ook in de zomer gebruikt zijn als zwembad. Ook is er een opslagbunker te vinden voor drink water.

De keuken ter hoogte van de Oostelijke wachtpost

Een keuken is ook teruggevonden en deze is ingericht zoals deze er ooit uit zag. Vanwege dat er grondwater of regenwater binnen kan dringen zijn de tafel en stoel op blokjes gezet. Een tiental meters ten noorden van de keuken is de Noordelijke wachtpost te vinden. Er is een fraaie draaitrap naar deze post aangelegd. Het zijn in beton uitgevoerde 'zandzakken'.

De fraai aangelegde toegang naar de Noordelijke wachtpost

De zijkant van de toegang is zwaar verstevigd van beton tegen artillerie of mortieren. Mocht de soldaten vast komen te zitten, dan was er een ontsnappingstunnel naar boven. Nabij deze post ligt een betonnen plaat met ingekraste namen van Duitse soldaten. Verder zijn naast het complex, in de omliggende velden nog enkele Tobruks te vinden ter verdediging van het complex.

Klik op de interne verdedigings kamer
van Post A
en u schiet weer terug!