In augustus 2009 kwam aan het licht, na het verwijderen van de stukken reservetracks van de koepel, dat daar ook een nummer onder zat. Het 'opliggende' nummer is '392' (met daaronder een '2'). Maar opvallend is het vage ingeslagen nummer 'N230'. Ik heb meerdere Sherman koepels onderzocht, maar de 'opliggende' cijfers aan de zijkant zijn altijd verschillend. We kunnen er dus (waarschijnlijk) van uit gaan dat het onderdeelnummer van de koepel 'D82081' is en dat het serienummer '392' is van de 1225 geproduceerd, de '2' zal staan welk deel van de fabriek van Union Steel Castings daarvoor verantwoordelijk was (er staat ook een '2' boven de D82081). Tot op heden blijft het ingeslagen nummer ('N230') een vraagteken.

Naast de restauratie aan de buitenkant, wordt er ook gewerkt aan de motor, de Deutz F10L413. De motor liep niet helemaal naar behoren. Een oorzaak kan geweest zijn dat de brandstoffilters die er in gevonden werden (de WK731 van Mann), eigenlijk alleen geschikt waren voor een lichte vrachtwagen. Deze zijn nu vervangen voor zwaardere modellen.

Om beter het motorcompartiment te kunnen betreden zijn de motorkappen aan de achterzijde verwijderd (zie foto boven).

Steeds meer onderdelen komen terug in hun oude staat. Een mooi voorbeeld is het instrumenten paneel. Het was op twee metertjes na, gelijkende een schimmelende gatenkaas. Maar ook dit onderdeel komt weer in de oorspronkelijke vorm terug.

Op dinsdag 8 september 2009 kwamen van Ton een aantal geweldige foto’s die toonden dat Operation Sherman een grote sprong voorwaarts maakte,… Ze mocht in handen van Mario even ‘luchten’! De motor, helemaal nagelopen, liep als een zonnetje en vertoonde een kracht die ze nog niet eerder had laten zien. Grommend spoot ze kleine stukjes in de hal, maar ze was klaar voor het grote werk!

Op vrijdag 11 september was de M4A1(76)W Sherman zover gereed dat ze klaargemaakt werd voor haar eerste ‘uitje’, het ‘Keep Them Rolling’ evenement in de Achterhoek bij Neede. Drie weken lang maakte Mario 14 tot 16 uur per dag en besteedde die alleen maar aan de Sherman. De laatste nacht, van donderdag op vrijdag, werkte hij nog door tot 03.00 uur om de zaak goed draaiende te krijgen. De motor vertoonde toch nog kuren op het laatste moment en moest steeds worden ontlucht.

"Drie weken achter elkaar dagen van 08.00 tot 22.00 uur, en alleen maar aan de Sherman. Als toetje afgelopen nacht tot 3 uur in de morgen doorgegaan. Maar we hebben nu iets om trots op te zijn, alhoewel nog niet klaar. Onder andere: de gehele buitenkant in de menie en in de Olive Drab geschilderd en de markeringen er op gezet. Ook zit de hoes tussen de koepel en de pantserplaat van de loop, en een hoes om de mondingrem."

Mario vervolgde: "De brandstoffilters en houders zijn vervangen. Nieuwe brandstofopvoerpomp geplaatst. Brandstofleidingen compleet vervangen. Brandstofpomp op tijd gezet. Electro mechanische stopzetter gemonteeerd. Hydraulische bediening voor de koppeling opgebouwd (uit gedeeltelijke Volvo en ZF onderdelen). De versnellingsbak kan nu weer in de hoge gearing draaien, wat voorheen niet mogelijk was, met als resultaat max. 15km/uur aan snelheid. Nu (in de hoge gearing) loopt hij als de brandweer (remsporen van doorslippende tracks in de hal) en haalt hij weer de maximum snelheid (of meer!?). Op 3 na, zijn alle loopwielen vervangen."

Mario: "De stoel van bijrijder is opnieuw bekleedt en gespoten. De ruimte van de boegschutter is nu ook wit, net zoals de ruimte van de chauffeur. Het coax .30 machinegeweer is geplaatst naast het kanon. Alle gereedschappen in de blanke lak en weer op de romp geplaatst. De elektromechanische hoofdschakelaar is gemonteerd. In het dashboard zijn temperatuur en oliedrukmeters geplaatst, gevers en zenders in blok hiervoor geplaatst en alles aangesloten. Verder nog een hele partij geneuzel en ditjes en datjes. Om 12 uur vandaag vertrok de karavaan naar Neede, en ik naar mijn bedje. Morgen ga ik ook naar Neede voor een rondje op de tankbaan. Wish me luck!"

Het weekend in Neede was een succes, al liep de motor van de M4A1(76)W niet zoals van te voren was gedacht. De kracht van de motor wilde zich niet omzetten in snelheid in het veld. Hier zal dus nog wat harentrekken en achter de oren krabben aan te pas komen. Maar Mario een beetje kennende, zal het wel in orde komen,… op den duur.

Op vrijdag 30 oktober 2009 kwam er een grote verrassing via Ton van Geldrop. Hij was toevallig? weer eens op de koffie in de restauratiehal. Hier kreeg hij tot zijn grote verrassing te horen dat er een originele Continental R975 C4 radiaal motor (een zogenaamde stermotor) was aangekocht. Ton heeft snel zijn fototoestel gehaald om de nieuwe aanwinst vast te leggen. Wordt dit wellicht het toekomstige nieuwe hart voor de M4A1(76)W?
De luchtgekoelde R975 werd oorspronkelijk gebouwd door Wright als vliegtuigmotor, maar vanwege de grote vraag naar vliegtuigmotoren door de US Navy en de US Army Air Corps, werd het fabriceren van de zogenaamde ordinance motoren (voor voertuigen) overgelaten aan Continental. Deze negen cilinder C4 (15,9 liter) produceert maximaal 460 pk bij 2400 toeren. Dit geeft de Sherman een snelheid van ongeveer 35 km/u. Met 796 liter brandstof aan boord geeft de Continental de M4A1(76)W een actieradius van ongeveer 193 km.

Hierboven is die zijde van de motor te zien die naar binnen is gericht, met centraal de flens waar de aandrijfas op wordt gezet. Daarachter ligt de versnellingsbak. Rond de motor is een kapsysteem waarin het ventilatorkoeler mechanisme is geplaatst.

Rechts is de achterzijde te zien van de R975. Opvallend is het grijze, hoekige frame waaraan de motor hangt. Op deze manier was een motor wisselen vrij eenvoudig. Dat was ook wenselijk, daar dit regelmatig in het veld gedaan moest worden. Rondom de motor het uitlaatsysteem met bovenaan de twee uitlaten. Onderaan zitten de luchtinlaten die verbonden zijn met de carburator. De lucht werd aangezogen via pijpen verbonden aan de luchtfilters die hoog achterin, links en rechts van de toegangsdeuren, zaten. Deze luchtfilters waren redelijk beschermd door het achterpantser. Voor een meer gedetailleerde uitleg over de opvallenste punten van deze motor zie hier onder.

1.: Startmotor
2.: Magneet ontstekers
3.: Brandstofpomp
4.: Luchtinlaten
5.: Carburateur

De koelkappen zijn er nog niet afgeweest zodat het typeplaatje nog niet bekeken is. Maar alles wijst erop dat het een Continental R975 C4 en niet een C1 betreft. Vanaf juni 1943 werd een voorstel gedaan door de Ordnance Commitee om de R975 C1 te vervangen voor de C4. Het motorcompartiment zou iets anders ingericht worden zodat het onderhoud makkelijker gedaan kon worden. Ook zou de luchttoevoer verbeterd en de smering gemoderniseerd worden. Er werden enkele prototype aangewezen (17 M4A1's zouden worden aangemerkt als de M4A1E5), maar er kwamen zoveel aanpassingen bij dat de M4A1E5 nooit in productie werd genomen. Toch werd eind december 1943 de R975 C4 als de standaard motor aangewezen voor de M4A1.

Dit plaatje zit op de linker magneet ontsteker
(23 november 1942)

Opvallend is de op de linkermagneet van 'onze' R975 een aanmaakplaatje zit van 23 november 1942. Nu hoeft dat niets te betekenen, want dit soort onderdelen waren gewoon uitwisselbaar met de latere C4.

De volgende fase in project Operation Sherman zal het (tijdelijke) verwijderen van de koepel worden. Hierdoor kan veel beter in het inwendige worden gewerkt. Hier ligt nog een hele puist werk te wachten. Het zal interessant worden dit te volgen.

Voor een spectaculaire pagina,...

---