Al vele jaren hield ik mij bezig met 'Operation Overlord' en bezocht ook daardoor regelmatig het gebied in Normandië. In het voorjaar van 2001 vroeg een collega of ik voor hem en zijn schoonvader een route kon uitstippelen die zou leiden langs de landingsstranden van de zesde juni 1944. Ik was van plan een korte beschrijving van een route te maken, maar het één leidde tot het ander. Ik schreef bij de te volgen route, en te bezoeken musea en objecten, korte verhalen die 57 jaar daarvoor zich hadden afgespeeld. De routebeschrijving bleek succesvol. Dit zou een klein jaar later de basis vormen van de web-site 'Slagveld Normandië'. Dus, mijn eerste dank gaat dan ook uit naar Joop van Keulen.

Een paar belangrijke dingen zijn nodig om wegwijs te worden in Normandië. Dat zijn goede kaarten en goede boeken en vooral doorzetting gecombineerd met enthousiastme. De laatste twee zijn geen probleem en ook de kaarten zijn ruim voorhanden. De beste kaart voor het gebruik in Normandië is wellicht de '303 Local' van Michelin. Deze kaart is 1/150.000 (wat inhoud, 1cm = 1.5 km). De kaart beslaat de gehele Calvados en Manche regio, precies het gedeelte wat u nodig heeft voor het landingsgebied.

Een boek vol details en oogetuigenverslagen is ‘D-Day, June 6, 1944; The climatic battle of World War II’, (ISBN: 0743449746) de bestseller van Stephen E. Ambrose. Het boek is ook in het Nederlands te koop (ISBN: 9054665130). Deze schrijver, die het meest bekend is geworden in Nederland door zijn boek ‘Band of Brothers’, heeft zo’n 21 boeken op zijn naam die handelen over de geschiedenis van Amerika en Amerikanen. Een opvallende uitzondering in zijn oeuvre is het boek over de strijd rond ‘Pegasus Bridge’. Zijn D-Day boek leunt nogal op het Amerikaanse aandeel en de Britten worden nogal eens als lafaards afgebeeld, net als de piloten van de C-47 (wat zeer kwaad bloed zette rond deze groepen), maar de enorme hoeveelheid informatie is overweldigend. Als u alle honderden namen en eenheden uit elkaar kunt houden, dan is dit het boek voor u!

Andere geraadpleegde boeken als bronnen zijn: Ten eerste het onmisbare naslagwerk 'Visitor's Guide', NORMANDY Landing Beaches, van Regional Traveller (uitgeverij Moorland Publishing Co.Ltd, ISBN 0 86190 503 2), door Tonie en Valmai Holt. Verder een aantal uitgaven van het tijdschrift 'After the Battle', in Nederland uitgegeven als '40/45 Toen en Nu': uitgave nummer 1, Normandy 1944-1973 en 'The Battle of the Falaise Pocket' nummer 8 uit de serie, die in 1975 verscheen.

Drie boeken die ook een bron van informatie zijn, zijn de boeken van Heimdal. En dan met name 'THE D-DAY LANDING BEACHES 'The Guide', ISBN 2 84048 137 5. Dit boek (engelstalig, zie de illustratie hierboven) en de volgende twee zijn bij de meeste souveniershops en museumwinkels, nabij de landingsgebieden, te verkrijgen. De volgende twee waar ik graag even de aandacht op vestig zijn de uitgaven van de serie 'magazine '39-'45, Historica' (uitgegeven door Heimdal). Helaas zijn die alleen in het Frans te verkrijgen. De eerste is 'Le Mur de l'Atlantique en Normandie' van het tweede kwartaal van 2000 (nr.63). De tweede uit de serie is 'Omaha Beach', uit het derde kwartaal van 2001 (nr.68). Deze serie bevat werkelijk prachtige foto's en laten veel 'Toen en Nu' situaties zien.

Het boek van Cornelius Ryan, 'De Langste Dag' ooit de basis voor de film 'The Longest Day' leest nog steeds als een spannende roman, maar dan één van ware feiten.

Twee boekjes die meldenswaardig zijn en mijn verdere facinatie voor D-Day aanwakkerden: uitgegeven door de Standaard Uitgeverij, Antwerpen, uit de serie 'Bibliotheek van de Tweede Wereldoorlog', en dan met name; Nr.4, 'D-DAY, de bres in de vesting Europa' (R.W.Thompson), ISBN 90 02 12005 2, Nr.38, 'Normandië, het vervolg van D-Day' (Maj.Gen.H.Essame), ISBN 90 02 12689 1. Dit zijn boekjes die in veel zogenaamde 'witte boekhandels'(ramsch) voor enkele Euro's per stuk worden verkocht (zie hierboven).

Verder maakte ik dankbaar gebruik van het boek: 'Invasie In Normandië (van de eerste plannen tot en met de bevrijding van Parijs)', geschreven door verschillende auteurs. Uitgegeven door M & P Uitgeverij bv, Weert, ISBN 90 408 0002 2. De oorspronkelijke uitgave verscheen bij Salamander Books Ltd, Londen onder de titel: 'Operation Overlord: From the landing at Normandy to the Liberation of Paris'. Het boek is duidelijk geschreven en vol met schitterende foto's. Verder veel illustraties van orginele uniformstukken en eigendommen van officieren die deelnamen aan de strijd. Een grote hoeveelheid wapens uit musea worden hier getoond. Het boek is een geweldige bron geweest. Ik vond maar één fout. Ik zocht de crash van een Bf 109, die volgens het boek (pagina 141) neergekomen zou zijn nabij Tilly-sur-Seulles. Na eindeloos vruchteloos rondrijden bleek ik de lokatie bij toeval te vinden vlak voor men Creuly binnenrijdt aan de D22 (zie de foto's hieronder)

Een boek dat ik graag gebruik is 'D-DAY', van Duncan Anderson. Dit boek heeft een geweldige kwaliteit foto's. Verscheen oorspronkelijk bij Bison Books Ltd, Londen in 1994. In datzelfde jaar verscheen de vertaling bij Nederlands Taalgebied, Algemene Distributie (ADC), Eke, België, ISBN 90 5495 050 1. In Nederland misschien nog te verkrijgen bij Produktie Ars Scribendi b.v., Harmelen. Een ander boek dat ik graag raadpleeg is: (ook met dezelfde titel) 'D-Day (Normandië 6 juni 1944)' door Warren Tute, John Costello & Terry Hughes. Dit verscheen oorspronkelijk bij Sidgwick & Jackson, Londen in 1974. In Nederland verscheen het bij Van Holkema & Warrendorf, Bussum, ISBN 90 269 4534 5.

Het laatste, maar niet het minste waar ik u op wil wijzen is de boekenserie 'Battlegroup Europe'. Deze gespecialiseerde gidsen beslaan een enkele sector en bevatten goede tekst, foto's en kaartjes. De afgebeelde hier onder is ' Omaha Beach (V Corps' Battle for the Normandy Beachhead)' en is geschreven door Tim Kilvert-Jones en uitgegeven door Leo Cooper, Pen & Sword Books Ltd (1999), ISBN 0 85052 671 X. Bekijk ook eens de anderen uit deze serie die te vinden zijn in de betere museum en boekwinkels in Normandië.

Het in onmogelijk alle boeken hier te beschrijven, maar bovenstaande is een aardige bloemlezing en heeft mij goed geholpen in de eerste aanzet tot een onderzoek in Normandië zelf.

Een zeer belangrijke factor bij het onderzoek in het veld is mijn echtgenote Corry. Zonder haar geduld en navigatie was het nooit gelukt.

Een aparte dankvermelding gaat uit naar Willy 'Max' Horemans uit België die mij ruimte op zijn server aanbood en zijn hulp gaf zonder een woord van dank te willen accepteren. Max liet me ervaren dat een site zonder nare pop-ups en reclame, sneller en leuker leest voor iedereen. Voor meer over Max zijn eigen werk, klik 'HIER'. Max zijn enthousiastme maakte me wakker, en daardoor is mijn site nu op een eigen domeinnaam (strijdbewijs.nl) en eigen server ondergebracht. Zonder Max zijn harde werken had ik nog steeds een beetje aangemodderd. 'Max,... oneindig veel dank!' (en bedankt dat ik zomaar even op jou server mocht,... ook al was het tijdelijk).

Ook een vriend in Zweden, Mats Runnerström bestookt mij regelmatig met allerlei tips en correcties,... en DVD's die meer inzicht in de Tweede Wereldoorlog geven! Bedankt Mats!

En dan natuurlijk mijn bezoekers en lezers die mij regelmatig verblijden met een gastenboek entry of een mailtje. Zonder U was deze site niet geworden wat ik voor ogen had en zou ik minder enthousiast zijn. Dus, voor U, waar u ook bent,... BEDANKT!

Onderzoek in het veld, nabij de Batterij van Merville.

Bent u van plan veel musea te gaan bezoeken, schaf uzelf een kortingspasje aan. U koopt eenmalig een kaartje voor de volle prijs en een kortingspas voor €1.- verder komt u overal (nou bijna) met gereduceerd tarief naar binnen. Een museum dat bijvoorbeeld niet meedoet is het wrakkenmuseum 'Musée des Épaves' nabij Port-en-Bessin (dit is een privemuseum). De kortingen lopen uiteen van -30€ cent voor bijvoorbeeld Musée Mémorial d'Omaha Beach, tot €2 voor Musée Radar en Mémorial de Caen

Een aanrader dat u zeker niet mag overslaan is het 'Arromanches 360', dit is een rond filmtheater. Hier wordt de film 'Price of Freedom' gedraait. Er zijn 2 shows per uur, 10 minuten en 40 minuten over het hele uur. (Ook hier een korting met bovengenoemde kaart). Het museum in Arromanches over de mulberryhaven viel mij persoonlijk tegen. De maquette is beslist de moeite waard, maar de helft van het museum bestaat uit winkel die dezelfde souveniers verkoopt als de winkels rond het havengebied. Daarom vind ik de prijs van €6.50 te hoog (met bovengenoemde kaart €5.50).